蛀牙是怎么形成的？

口腔里的细菌，遇到食物中的糖和淀粉，就会产生酸；酸攻击牙齿最外层的牙釉质，把里面的矿物质一点点带走。这个过程每天都在发生：每一口甜食、每一口含糖饮料之后，牙齿表面都会经历大约半小时的“酸攻击”。

蛀牙不是突然出现的洞，而是一条链：先是牙面上出现粉笔白的斑点（矿物质开始流失的信号），然后牙釉质被蛀穿形成实洞，接着进入内层较软的牙本质，速度从这里开始加快，最后逼近牙髓（神经），疼痛才登场。从白点到穿透牙釉质往往需要几个月甚至几年，这段时间就是您的机会窗口。

蛀牙会自己好吗？

诚实的答案分两段。

白点阶段：可以。 唾液中的矿物质加上含氟牙膏，能让开始流失矿物质的牙面重新硬化。这叫再矿化，是牙齿唯一的“自愈”能力。

一旦形成实洞：不可能。 牙釉质是全身最硬的组织，但它没有活细胞、不可再生。洞不会缩小，只会变大。所以“会不会自己好”取决于发现得多早，这也是牙面上的白点值得让牙医看一眼的原因：它是整条链上唯一可以逆转的一站。

为什么蛀牙不痛？

因为牙釉质里没有神经，蛀牙的前半程是完全无声的。等到冷热敏感、咬东西酸软，蛀洞多半已经深入牙本质；等到自发地痛起来，常常已经碰到神经，需要的就不是补牙而是根管治疗了。

“不痛，所以没事”，小洞就是这样拖成大问题的。把时间线换算成治疗：早期的小洞是一次 20 分钟、多数时候不用麻醉的补牙；拖到痛，往往变成根管治疗加牙冠。越早来，治疗越简单，花费也越少。

为什么有些人特别容易蛀牙？

  • 频率比份量更重要。 一整天小口喝含糖饮料（加糖的 kopi、奶茶、汽水），等于让牙齿整天泡在酸里；同样的糖分一次吃完，伤害反而小得多。
  • 睡前那一顿最伤。 夜里唾液分泌减少，牙齿失去天然的冲洗和修复，留在牙面上的糖分就一整晚喂着细菌。
  • 有些位置牙刷够不到。 牙缝、臼齿咬合面的深沟、旧补牙的边缘，都是刷牙的死角，这也是为什么蛀牙老是长在同样的地方。
  • 唾液本身因人而异。 唾液少（药物副作用、习惯性口干）的人，天然防线就薄一层。

怎么预防最有效？

不需要复杂的程序，做对几件小事就够了。含氟牙膏每天刷两次，刷完把泡沫吐掉就好，不要用大量清水漱口：让氟留在牙面上继续工作，这是多数人不知道的一个小改变。甜食集中在正餐前后吃，而不是分散一整天。用牙线清牙缝，牙刷碰不到的接触面约占牙面的两成，蛀牙最爱从那里开始。再加上定期例行口腔检查，让白点在还可逆的阶段被抓到。

已经有洞了，怎么办？

看得到黑点或小洞、但还不痛：来补牙，早期的洞是牙科里最快、最温和的治疗之一。如果已经出现持续的冷热敏感、或不碰也会痛，那可能已经越过补牙的阶段，牙痛怎么办？那篇有完整的对照说明。

在 Puchong 的乐齿牙科（Happy Tooth），补牙前我们会把 X 光片或镜子里看到的东西指给您看：为什么补牙就够、或为什么不够，让您明白之后再开始。